Das Furry-Fandom ist tatsächlich eine stark konsumorientierte Community. Die Teilnahme bedeutet häufig, Geld auszugeben: viel Geld für Auftragszeichnungen oder für einen Fursuit. Wer sich mit Furry beschäftigt, kommt an diesen Konsumformen kaum vorbei. Sie haben etwas gemeinsam: Es handelt sich um rein kulturellen Konsum, der der seelischen Bestätigung dient und kaum praktische, gegenständliche Produktion hervorbringt.
Das heißt nicht, dass man ohne Geldausgeben kein Furry sein kann. In der Praxis genügt etwa ein Avatar von 花仍是花, hkl, 三相 oder 有兽. Solange es nicht eines dieser allgegenwärtigen 全兽出击-Bilder ist—selbst ein Changed-Avatar ist keineswegs übertrieben—kann man daran erkennen, dass sich jemand ein wenig im Fandom auskennt. Niemand wird einem täglich hinterherlaufen und fragen, ob man überhaupt als Furry-Fan zählt, wenn man noch nicht einmal einen Charakterentwurf in Auftrag gegeben hat.
(Tatsächlich gibt es auch eine recht große Gruppe von Menschen, die man als ‚Fans von Furry-Fans‘ bezeichnen könnte. Sie mögen und schätzen die Kunst, Charakterentwürfe und kulturellen Produkte der Furrys, gehen zu Furry-Treffen und haben viele Furry-Freunde. Sie selbst identifizieren sich jedoch nicht mit einer Fursona.)
Wenig Geld zu haben bedeutet auch nicht, dass man kein Recht auf die Erfahrungen hätte, die das Fandom bietet. ‚Im Fandom verdienen, im Fandom ausgeben‘ ist ein häufiges Muster. Im kleineren Maßstab reichen Zeichner durch Template-Aufträge Geld untereinander weiter; manche entwickeln sich zu regulären Auftragskünstlern. Andere beginnen damit, VRC-Avatare für andere anzupassen, und werden später zu Entwicklern eigener Modelle. Manche bieten Werbung an, indem sie Anzeigen ihrer Auftraggeber in die vielen Gruppen schicken, denen sie beigetreten sind. Wieder andere können irgendwann ihren eigenen Fursuit herstellen. Selbst ‚Grundlagenforschung‘ ist möglich: eigene Kopfbasen entwerfen oder neue Fellstoffe erforschen, dabei Geld verdienen und zugleich etwas zur Community beitragen. All das kann Einnahmen bringen, das Fandom beleben und die eigene Bekanntheit steigern.
Trotzdem vertrete ich die eher puristische Auffassung, dass zum formellen Eintritt in die Furry-Familie eine Fursona gehört—ähnlich wie ein Neugeborenes erst durch den Eintrag ins Haushaltsregister rechtlich anerkannt wird. Ohne Fursona am Rand zuzuschauen ist jedoch nicht illegal, so wie man etwas vor dem Kauf erst ausprobieren möchte. Das Fandom beruht auf engen sozialen Verbindungen. Vielleicht lernt jemand zunächst viele Furry-Freunde kennen, vielleicht nur wenige, erfährt Wärme und Zuwendung und gestaltet erst dann eine Fursona, wenn die eigene Identifikation diesen Punkt erreicht hat. Eine Fursona muss nicht als Auftrag entstehen. Man kann sie selbst entwerfen und zeichnen. Auch miserables zeichnerisches Können ist kein Problem, solange andere die Idee verstehen. Vielleicht glauben sie sogar, dass man eigentlich wunderschön ist und nur absichtlich abstrakt zeichnet. Wie bei den meisten Kunstwerken gibt es meiner Ansicht nach schöne und hässliche Fursonas sowie solche, die ein breites Publikum versteht oder nicht versteht. Diese Unterschiede dürfen aber niemals als ursächlich durch den beruflichen Status der Person erklärt werden, die den Entwurf geschaffen hat. Eine Korrelation mag bestehen; das ist etwas anderes.
Konsumistische und ‚antikapitalistische‘ Vorstellungen existieren im Furry-Fandom nebeneinander. Mit Konsumismus meine ich die Fantasie, durch ständiges Kaufen und Besitzen von Produkten ein gutes Leben zu erreichen und die eigenen menschlichen—oder tierischen—Lebensziele zu erfüllen. Mit der Gegenposition meine ich die Vorstellung, dass das Fandom von keiner Form des Unternehmenskapitals beeinflusst werden sollte: weder von Investoren noch von großen Maschinen, Massenprodukten oder sogar einer Ein-Personen-Firma. Es solle seine vermeintlich idyllische Kleinproduktion bewahren.
- Das erste Problem tritt in vielen Bereichen auf: Beziehungen zwischen Menschen werden durch Beziehungen zwischen Dingen ersetzt. Man stellt sich vor, genügend Auftragsbilder, Tierpuppen, Fursuits, Tonfiguren sowie 3D- und 2D-Arbeiten würden automatisch dafür sorgen, dass andere einen mögen. Einen solchen Kausalzusammenhang gibt es nicht, und das Problem ist kein Sonderfall des Furry-Fandoms.
- Die zweite Vorstellung besagt, eine so originelle Community wie das Furry-Fandom dürfe nicht von industriell hergestellten Dingen überflutet werden, ob es nun um Idole oder Fursuits geht. Templates und Merchandising-Produkte werden dabei allerdings bewusst oder unbewusst ausgenommen. Diese Denkweise ähnelt der großer Sammler vor ein oder zwei Jahrhunderten: Sie kauften seltene Gegenstände, um ihre Salons zu schmücken und ihren besonderen Geschmack vorzuführen. Sobald etwas nicht mehr einzigartig ist, muss der Geschmack ‚low‘ sein: ‚Wenn das Fandom nicht mehr nischig ist, bin ich raus.‘
Beide Strömungen hängen mit dem Konsum von ‚Einzigartigkeit‘ und dem Sammeln vieler Auftragsbilder zusammen. Tatsächlich ist das Furry-Fandom aber stark sozial geprägt. Viel Geld auszugeben kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, gesehen zu werden, macht einen jedoch nicht unmittelbar zu einer bekannten Größe. Auch ohne Fursuit und ohne einen neuen Auftrag pro Woche oder gar pro Tag kann man Beziehungen innerhalb der Community entwickeln: öffentliche Beziehungen, etwa zu einer Fangemeinde, ebenso wie private. Und selbst ohne Berühmtheit können andere einen ganz selbstverständlich mögen. Vielleicht finden sie die Fursona schön, vielleicht redet man angenehm miteinander und sie erwarten, dass der Kontakt Spaß macht und interessant ist.
Eine bekannte Persönlichkeit pflegt nicht zwangsläufig mehr Beziehungen als ein gewöhnliches Mitglied. Beziehungen brauchen den Einsatz beider Seiten, auch reine Online-Freundschaften. Selbst eine große Bekanntheit kann morgens nicht allen 5.000 Followern einzeln guten Morgen sagen. Ein erheblicher Teil ihrer sichtbaren Größe beruht auf einem gut geführten Social-Media-Auftritt. Das hängt stark von angesammeltem Wissen über Algorithmen, soziale Medien und Öffentlichkeitsarbeit ab und lässt sich nicht einfach erkaufen. Umgekehrt bedeutet fehlende Bekanntheit nicht, dass man zu wenig Geld ausgegeben hat.
Nach bloßer Beobachtung machen Menschen mit Fursuit nur einen sehr kleinen Teil des gesamten Fandoms aus; unter ihnen ist der Anteil mit vollständigem Suit wiederum geringer. Wir gehören doch alle zur Community. Warum klingen wir plötzlich wie irgendein dahergelaufenes Finanzmedium und erklären ‚Das Furry-Fandom heißt auch Fursuit-Fandom‘, sobald es um Fursuits geht?? Menschen ohne Suit bilden die überwältigende Basis. Auch ein eigener Suit verleiht keine höherwertigen ‚Mitgliedschaftsrechte‘. Die Fursuit-Technik ist noch lange nicht ausgereift. Viele verzichten auf einen Kauf, weil das Tragen umständlich oder unbequem sein kann: Nach dem Kauf würden sie den Suit vielleicht nur wenige Male nutzen und könnten ihn dann nicht verkaufen. Die Gründe sind vielfältig. Ein Fursuit-Kauf ist eine Entscheidung, kein Nachweis und keine notwendige Etappe. Eine gewöhnliche Konsumhandlung sollte nicht verklärt werden.
Nach all dem ist mein Punkt: Wie viel man im Fandom konsumiert, ist ganz sicher nicht der allein entscheidende Faktor für die eigene Erfahrung. Vor ein paar Jahren schienen überall bekannte Persönlichkeiten über Skandale zu stolpern; in den letzten beiden Jahren traf es häufiger gewöhnliche Mitglieder. Was zeigt das? Niemand ist ein Heiliger, jeder macht Fehler. Solche Abstürze sind eine Frage der Menschen, nicht des Geldes. Andernfalls wäre ‚Opa 银碳‘ längst König des Furry-Landes geworden.